“No dia de São Martinho, lume, castanhas e vinho!”

Na boa tradição portuguesa, as castanhas quentes e boas não podem faltar no São Martinho, certo? Assadas com sal ou cozidas com erva-doce, estas podem também ser usadas na base de sopas, no acompanhamento de pratos e até em sobremesas.
Mas, apesar de ser um dos frutos mais apetecidos nesta época do ano, será que é possível cumprir a tradição e comer as castanhas sem arruinar a dieta?

É claro que vai depender da quantidade, mas, antes de mais, importa olhar para o alimento como um todo. É verdade que existem produtos alimentares que, do ponto de vista nutricional, não adicionam mais-valias à sua alimentação. Felizmente, esse não é o caso da castanha.

O consumo de castanhas oferece uma mão cheia de benefícios nutricionais, tais como:

• Fitoquímicos, como a luteína e zeaxantina, com ação antioxidante e de proteção celular;
• Minerais como o potássio, fósforo, magnésio e cálcio;
• Vitaminas C, B6 e folatos;
• Triptofano, que ajuda à produção de serotonina, que melhora o humor e a sensação de bem-estar;
• Baixo teor de gordura – quando comparadas com frutos oleaginosos, como as nozes ou amêndoas, as castanhas contêm menos gordura (5% versus 80%), pelo que são menos calóricas;
• Não contêm glúten, o que faz das castanhas uma alternativa interessante para as pessoas com doença celíaca;
• São ricas em hidratos de carbono complexos e fibras que conferem saciedade e ajudam a regular a glicemia e o trânsito intestinal.

Hidratos de carbono

Porém, se este alimento é rico em hidratos de carbono, devo inclui-lo numa dieta low carb?

Sim, é possível saborear as tradicionais castanhas e celebrar o magusto sem arruinar a dieta, desde que em quantidade controlada e utilizando um pequeno truque. Como as castanhas são uma fonte de hidratos de carbono, deve usá-las em substituição de outros alimentos que também sejam ricos neste nutriente. Assim, existem trocas simples que poderá fazer, como meia dúzia de castanhas em vez de pão, cereais ou tostas. Deste modo, é preferível incluí-las numa das refeições de lanche, em substituição de outro alimento, do que como um petisco extra, a somar calorias ao seu plano alimentar.

Magusto saboroso e nutritivo

• Quando comprar castanhas por cozinhar, tenha atenção ao estado da casca: esta deve ser lisa e brilhante;
• Conserve-as em lugar seco, ventilado e à temperatura ambiente, fora de sacos de plástico para evitar que ganhem bolor;
• Faça um pequeno corte na casca das castanhas, antes de as cozer ou assar.

Por último, lembre-se que as castanhas devem ser bem cozinhadas e mastigadas, para melhorar a assimilação dos seus nutrientes.